Tijdens mijn werkzaamheden als tourleader in Azië, bezocht ik met de groepen, waar mogelijk, een weeshuis, opvang centrum voor gehandicapten, tempels etc. Dit vaak naast het al overvolle programma.

Ongeveer acht jaar geleden hoorde ik over een boeddhistische Tempel (Wat) in de buurt van Lopburi in Thailand.

Hier werden aids patiënten opgevangen en verzorgd tot hun dood. Er was een Belgische arts werkzaam als vrijwilliger. Na er enkele bezoeken met groepen te hebben gebracht, besloot ik 4 jaar geleden daar een tijdje als volunteer te gaan werken. Dit tot aller tevredenheid.

Hier leerde ik een Cambodiaanse arts gespecialiseerd in HIV /Aids kennen. Hij nodigde me uit om ook naar Cambodia te komen om daar als volunteer te werken.

Hoewel ik in Cambodia nog weinig had gereisd, trok het me direct aan. Als kind droomde ik en adoreerde ik het werk van Albert Schweizer. Later om aan de slag voor Artsen zonder Grenzen maar door familie omstandigheden is dit nooit doorgegaan.

Dit waren enkele aanleidingen om op het moment dat de mogelijkheden aanwezig waren, er gretig gebruik van te maken.

Zo startte ik in Cambodia samen met Charlie (de cambodiaanse arts die ik ontmoet had) en enkele vrienden/artsen en begon, bijna met lege handen, de mogelijkheden en het terrein te verkennen.

‘Bijna’ betekent; dat ik door een actie van mijn zus, familie en vrienden, € 700,- mee kreeg om daar te besteden. Dit was het begin van de oprichting van de stichting Lege Handen voor Cambodia/Tree for Hope.

De kracht bleek te zitten in het directe contact, het kijken waar hulp nodig was, zelf ter plekke de benodigde materialen te gaan inkopen, het bouwen samen met de buren en daarna te kijken hoe het was geworden. Daarnaast de constatering dat, wilde ik deze vorm blijven handhaven, het een vereiste was om buiten de corruptie te blijven en niet in het systeem geregistreerd te worden.

Dit is een basis code geworden voor de volgende bezoeken.

Door de vele gulle gevers werd de noodzaak tot een stichting met een Anbi keurmerk = voor goede doelen, (door de belastingdienst verstrekt waardoor donaties aftrekbaar zijn) en een speciale bankrekening bij de Triodos bank steeds groter. Zo is de stichting een feit geworden.

De activiteiten en resultaten zijn te lezen op de stand van zaken en organisatie structuur van de Stichting: Lege Handen voor Cambodia/Tree for Hope.